奧巴馬政府上周四為SolarReserve提供了7億3千7百萬美元的貸款擔保，建設美國第一個大規(guī)模太陽能發(fā)電站。此電站將建在內達華州，可以一周七天不斷工作，每天24小時供電。（BrightSource Energy在加州莫哈維沙漠也在建造類似的太陽能發(fā)電廠，其13億7千萬美元的貸款擔保由能源部在二月提供，四月Google公司又為其進行了1億6千8百萬美金的投資。）

SolarReserve發(fā)電廠利用熱能存儲器來儲存太陽能。用太陽能來燒熱水，制造蒸汽，蒸汽啟動渦輪機，然后進行發(fā)電。這是太陽能發(fā)電廠運行的基本步驟，不過不是所有太陽能發(fā)電站都會使用蒸汽發(fā)電。



此種發(fā)電廠通過收集熱量并通過熔鹽進行儲存，然后熔鹽流通到燒水壺，燒水壺再將熱水變成蒸汽，蒸汽再流通到汽輪機。1萬7千5百個日光反射裝置將太陽光聚集到640英尺高的收集器上，直到它達到1050華氏度。

電廠的發(fā)電能力為110MW，這一數(shù)字使其成為了現(xiàn)今少數(shù)大型太陽能發(fā)電廠之一。

也許你會好奇，為何太陽能發(fā)電廠在夜間也能發(fā)電？因為此電廠以通過熔鹽存儲電力，然后在晚上進行釋放，進而使電廠即使在夜晚、多云、雷雨天也可以繼續(xù)發(fā)電。

“此種太陽能科技確實可以取代燃煤、天然氣燃燒發(fā)電。”SolarReserve總裁Kevin Smith在聲明中說道。

太陽能發(fā)電的競爭者通常用太陽能不能在夜間進行發(fā)電來抨擊太陽能電廠，其實這一說法是錯誤的。事實上，成本太高才是太陽能電廠不在夜間發(fā)電的原因。

我們只能寄希望于此里程碑式的項目能夠既經(jīng)濟又實用。