貝特朗·皮卡爾（Bertrand Piccard） 探險(xiǎn)家、精神科醫(yī)生。1958年3月1日出生在瑞士洛桑。從小開(kāi)始便對(duì)“極限狀態(tài)下的人類行為”產(chǎn)生興趣，挑戰(zhàn)了多項(xiàng)探險(xiǎn)。1970年代開(kāi)始參與滑翔傘、超輕型飛機(jī)等運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，1985年贏得滑翔傘世界錦標(biāo)賽冠軍。1999年第三次挑戰(zhàn)熱氣球不著陸環(huán)繞地球獲得成功。2003年開(kāi)始與安德烈·博爾施貝格合作開(kāi)展Solar Impulse項(xiàng)目。皮卡爾來(lái)自瑞士著名的探險(xiǎn)家家族。祖父奧古斯特·皮卡爾是世界上第一位乘坐熱氣球到達(dá)平流層的探險(xiǎn)家。父親の雅克·皮卡爾是一名海底探險(xiǎn)家，曾駕駛自己參與開(kāi)發(fā)的潛水艦，創(chuàng)造了潛入水底1萬(wàn)916米的世界紀(jì)錄。

       那么，怎樣才能通過(guò)自己的方式，向社會(huì)發(fā)問(wèn)呢？經(jīng)過(guò)不斷思考，我得出的結(jié)論就是Solar Impulse項(xiàng)目。

       請(qǐng)?jiān)O(shè)想一下。如果實(shí)現(xiàn)無(wú)需化石燃料即可環(huán)繞地球的飛機(jī)，世界應(yīng)該會(huì)發(fā)生巨大的改變。我相信，這不僅會(huì)成為能源政策的重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也會(huì)超越航空的范疇，為眾多產(chǎn)業(yè)帶來(lái)沖擊。

       項(xiàng)目的轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在1999年。當(dāng)時(shí)，我乘坐熱氣球挑戰(zhàn)不著陸環(huán)繞世界，創(chuàng)造了不到20天的世界最快紀(jì)錄。因?yàn)榍懊娼?jīng)歷了兩次失敗，創(chuàng)造紀(jì)錄時(shí)的欣喜之情真是無(wú)法用語(yǔ)言表達(dá)，但另一方面，通過(guò)這次熱氣球探險(xiǎn)，在我的腦海之中，有一個(gè)問(wèn)題一直揮之不去。那就是能源的制約。

       即使飛艇的燃料裝得再滿，我們也無(wú)法逃脫化石燃料的制約。只要燃料耗盡，就必須著陸。只要機(jī)體還依賴于化石燃料，這個(gè)問(wèn)題就會(huì)永遠(yuǎn)存在。

       那么，有沒(méi)有辦法從制約中解放出來(lái)呢？如果能夠做到這一點(diǎn)，探險(xiǎn)就可以持續(xù)更久的時(shí)間。

       答案其實(shí)就在我們的身邊。

——答案是太陽(yáng)能？

皮卡爾:對(duì)。就在我乘坐熱氣球時(shí)一直眺望的上空。

       我很快想到了創(chuàng)意：不妨在白天飛行時(shí)積累太陽(yáng)能，在夜晚慢慢釋放能源保持飛行。從理論上來(lái)說(shuō)，這樣做可以不受化石燃料的制約，實(shí)現(xiàn)持續(xù)飛行。

——創(chuàng)意雖然簡(jiǎn)單，聽(tīng)上去似乎有些荒誕。

       最初周圍的反應(yīng)差不多就是這樣。“理論上的確如此。但這樣的飛機(jī)真能制造出來(lái)嗎”。對(duì)于我的想法，多數(shù)人都付之一笑。

       但探險(xiǎn)就是要挑戰(zhàn)人們覺(jué)得不可能的事物。有意思的是，通過(guò)堅(jiān)持不懈地介紹自己的構(gòu)想，終于有人產(chǎn)生了興趣。

       2003年，項(xiàng)目在位于瑞士洛桑的瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院揭開(kāi)了開(kāi)發(fā)的序幕。

——在技術(shù)上具有相當(dāng)高的難度吧？

       畢竟在那之前，沒(méi)有人想到過(guò)要讓太陽(yáng)能飛機(jī)環(huán)繞地球。我們邀請(qǐng)眾多領(lǐng)域的工程師齊聚一堂，反復(fù)進(jìn)行了技術(shù)研究。不出所料，最終得出的結(jié)論是“這會(huì)是個(gè)相當(dāng)困難的項(xiàng)目”（笑）。

       利用現(xiàn)在的技術(shù)開(kāi)發(fā)環(huán)繞地球的太陽(yáng)能飛機(jī)有三個(gè)重點(diǎn)：（1）重量輕、（2）機(jī)體結(jié)實(shí)、（3）安全性，在開(kāi)發(fā)的時(shí)候必須要對(duì)這三點(diǎn)精益求精，使其在高水平達(dá)到統(tǒng)一。

       太陽(yáng)能飛機(jī)的機(jī)體配備了1.7萬(wàn)個(gè)太陽(yáng)能電池單元。電池單元吸收的太陽(yáng)能用來(lái)驅(qū)動(dòng)4個(gè)螺旋槳，剩余的電能儲(chǔ)存到供夜間飛行的電池中。目前配備的太陽(yáng)能單元的數(shù)量為1.7萬(wàn)個(gè)，在全天滿負(fù)荷利用太陽(yáng)能發(fā)電的情況下，飛機(jī)可以輸出的平均功率約為8kW。要想利用這些電能盡可能延長(zhǎng)飛行距離，就必須設(shè)計(jì)出能源損耗最低的機(jī)體，并且減輕其重量。