利用時間差

鈉鹽電池技術(shù)是一項起源于1980年代的技術(shù)。當(dāng)時正處石油危機，鈉金屬鹵化物電池被寄望代替化石能源使用于交通工具；但后來石油價格大跌，還沒等這項技術(shù)足夠成熟，全世界就失去了尋找代替品的的興趣。通用電氣在本世紀初再次拾起這項技術(shù)，并最終在2007年收購了英國公司Beta R&D，這家公司在1980年代率先開發(fā)出了鹵化鈉電池。“我們的實驗室通過仔細研究材料和對電池的設(shè)計進行了精細調(diào)整，改進了這個技術(shù)。”通用電氣能源儲存業(yè)務(wù)的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者山卓·霍勒（Sandor Hollo）說。
 
鈉鹽電池以容易得到的鹽和鎳為主要原材料，和鋰離子電池相比，更具成本優(yōu)勢。同時，得益于通用電氣在電力電子管理上積累的成熟經(jīng)驗，Durathon電池獨特的智能電池管理系統(tǒng)讓其在復(fù)雜環(huán)境下也能呈現(xiàn)出穩(wěn)定的表現(xiàn)性。再加之，作為制造業(yè)巨頭，通用電氣在設(shè)計先進的制造流程上經(jīng)驗充分。伊梅爾特說，“雖然其成分很簡單，但從設(shè)計和科學(xué)的角度來看，非常先進。這項新電池技術(shù)包含了30項專利。”2011年秋，工廠開建；今年7月，在該工廠正式投入商業(yè)化量產(chǎn)的同時，通用電氣又追加了7000萬美元投資，至此，已經(jīng)投入了1.7億美元在該工廠；加之研發(fā)階段投入的1.5億美元，Durathon電池項目歷時10年、耗費巨資，足以證明通用電氣對Durathon電池的野心。
 
盡管頗具潛力，但阿奎昂能量和液態(tài)金屬電池公司離商業(yè)化量產(chǎn)都還有相當(dāng)?shù)鼐嚯x；并且，他們能否克服工程制造上的生疏，順利實現(xiàn)從實驗室研發(fā)到大規(guī)模生產(chǎn)的轉(zhuǎn)化還是未知。A123公司的電池雖然早開始量產(chǎn)，但鑒于他們今年3月出現(xiàn)的“電池召回事件”以及剛剛破產(chǎn)——對如何開展電網(wǎng)和后備電力業(yè)務(wù)，他們還一無所知——其在對市場的敏銳判斷、成熟的制造經(jīng)驗上還有相當(dāng)長一段路要走。
 
與之相比，通用電氣的Durathon電池已經(jīng)度過了這些階段。單從時間點上來說，它已經(jīng)領(lǐng)先了對手許多。這個時間差是否足夠Durathon電池在目標市場攻城略地？
 
Megatron Federal公司向通用電氣購買的6000塊電池將于2013年交付，它們將被裝備在尼日利亞的一些電信發(fā)射塔上配合柴油發(fā)電機組使用。“柴油發(fā)電機單獨使用時，能效并不高，所以，通常都需要安裝多于實際使用量的柴油發(fā)電機組，而配合電池使用則可以使柴油發(fā)電機以最高的效率運行，可以節(jié)約20%~50%的燃料，從而更加經(jīng)濟和環(huán)保節(jié)。”格蘭如此解釋第一批電池的作用。“你在燃料上節(jié)約了53%，維修費上節(jié)約了45%，可節(jié)省60%的柴油發(fā)電機組更換費用”，Megatron Federal的電信部門經(jīng)理布蘭登·哈克斯（Brandon Harcus）說，“我們在尼日利亞的應(yīng)用，節(jié)約的成本是巨大的，每個電話塔使用20年，大約節(jié)省130萬美元。你使用的燃料少得多、產(chǎn)生的二氧化碳也少得多。”
但這樣的使用模式以及效果目前依然只是估算，并且，是否具有可復(fù)制性，還有待考證。
 

 
通用電氣的鈉鹽電池Durathon