尚德電力的首席技術(shù)官說，中國成功的秘訣不在于廉價(jià)的勞動力，而在于太陽能電池制造設(shè)備的改進(jìn)。

5年前，10家最大的太陽能電池生產(chǎn)商中僅有一家的總部位于中國。但截至去年，5家頂級的太陽能電池生產(chǎn)商中的4家已經(jīng)將基地設(shè)在了中國，每家都在飛速發(fā)展：4家的生產(chǎn)量都在去年增加了一倍。人們普遍人們這種成功源于低廉的勞動成本，但尚德電力（Suntech Power）的首席技術(shù)官斯圖爾特·溫漢姆（Stuart Wenham）認(rèn)為，真正的原因在于制造技術(shù)的改進(jìn)，提升了太陽能電池的性能并降低了成本。該公司是中國最大的太陽能電池制造商。


勞力僅占太陽能電池板制造成本的3%至4%。其他因素，例如材料和設(shè)備成本，則更加重要。作為過去幾年自動化裝置增長的結(jié)果，勞力成本正逐步降低。根據(jù)溫漢姆的闡述，2008年，尚德電力每兆瓦的生產(chǎn)量需要4個(gè)工人。而去年，僅需1.49個(gè)工人就可以完成相同的工作量。“如果自身優(yōu)勢是低廉的勞動成本的話，為什么尚德電力要這么做呢？”溫漢姆問。去年，美國能源部長朱棣文（Steven Chu）在參觀完尚德電力的主要廠房后，亦分享了溫漢姆的觀點(diǎn)。他說：“這是一家高科技的自動化工廠。它的成功并不源于低價(jià)的勞動力。”

溫漢姆表示，頂級的中國公司特別善于識別具有前景的技術(shù)，往往是局限于實(shí)驗(yàn)室長達(dá)數(shù)十年的概念和原型，并找出能夠大規(guī)模生產(chǎn)的途徑。在過去20年的大部分時(shí)間里，創(chuàng)造了能效世界紀(jì)錄的太陽能電池是由澳大利亞新南威爾士大學(xué)（University of New South Wales）的研究人員制造的。“他們一直都在嘗試將此種技術(shù)商業(yè)化，而正是尚德電力將實(shí)驗(yàn)室的進(jìn)程轉(zhuǎn)化為了生產(chǎn)的過程。”他說。

溫漢姆說，有關(guān)制造的知識和經(jīng)驗(yàn)對于進(jìn)行這些改進(jìn)十分關(guān)鍵。他解釋說，在新南威爾士大學(xué)，研究人員想要利用包括光刻法、異金屬真空沉積和各種各樣的化學(xué)作用等復(fù)雜得可怕的過程，來沉積達(dá)到高能效所需的精密的金屬接觸。尚德電力的研究人員十分熟悉這種制造需要，他們提出了簡單且成本低廉的方式來取代原有方式，并達(dá)到了同樣的結(jié)果。

中國其他頂級的太陽能電池制造商也在識別有前景的技術(shù)并將其規(guī)?；a(chǎn)。最近，包括尚德電力在內(nèi)的一些國家的太陽能電池制造商，采取了數(shù)十年前就曾獲得專利的硅晶片制造方法；此前行業(yè)內(nèi)并未找到該種方法大規(guī)模量產(chǎn)的方式。現(xiàn)在，這一專利已經(jīng)失效，至少4家中國公司成功設(shè)計(jì)出了將該種晶片的制造方式規(guī)?；姆椒?，而晶片制造是太陽能電池的構(gòu)成核心。這些創(chuàng)新的制造過程能夠?qū)⑻柲茈姵氐某杀鞠鳒p10%至20%。

反過來，中國企業(yè)也在嘗試?yán)米约涸谥圃焐系某晒?ldquo;播種”下一代技術(shù)。今年，尚德電力用于生產(chǎn)新型高能效太陽能電池的設(shè)備交付使用。滿負(fù)載下，該設(shè)備每年能夠生產(chǎn)價(jià)值大約250萬塊電池板的太陽能電池——足以生產(chǎn)500兆瓦的電力。在設(shè)備試運(yùn)行時(shí)，公司的研究人員趁機(jī)了解了更多的相關(guān)技術(shù)，以及諸如硅晶片上添加劑的水平和將薄膜敷在材料表面時(shí)使用的技術(shù)等因素之間微妙的相互作用。

溫漢姆說：“在5億瓦特的設(shè)備上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)十分有趣。你一旦開始制造東西，就會創(chuàng)造一種好的環(huán)境，你可以對事情有很好的掌控，而你所做的事情又有很大規(guī)模，所以在統(tǒng)計(jì)學(xué)上會十分強(qiáng)大。你能夠看到變化的影響，而不是實(shí)驗(yàn)室中的一次性成功。”實(shí)驗(yàn)的結(jié)果是，尚德電力能夠使能效已經(jīng)頗高的設(shè)計(jì)從本質(zhì)上變得更加有效率。

太陽能行業(yè)的分析師特拉維斯·布拉德福德（Travis Bradford）說，不是所有中國企業(yè)在制造中的改變都提高了產(chǎn)品性能——在某些情況下，降低成本所生產(chǎn)的產(chǎn)品并不像別處所生產(chǎn)的太陽能電池一樣電力持久或運(yùn)行良好。但中國企業(yè)也具有其他非技術(shù)的優(yōu)勢，容許它們成功。政府確保用于擴(kuò)大生產(chǎn)的廉價(jià)融資，并減少了準(zhǔn)許所需的繁文縟節(jié)。其政策也比大多數(shù)西方政府要更加穩(wěn)定，這有助于企業(yè)提前計(jì)劃。而勞動力或許僅占了太陽能電池生產(chǎn)成本中的一小部分，廉價(jià)勞動力確實(shí)能明顯降低建設(shè)一個(gè)新工廠的成本。

“它簡單而有效。”他說。簡單性可以降低生產(chǎn)成本，而高效率將允許電池產(chǎn)生更多電力，降低每瓦的成本。如果公司成功的話，對于制造的改進(jìn)將使得太陽能發(fā)電更加經(jīng)濟(jì)。

中國的一些優(yōu)勢，比如貨幣價(jià)格，可能很快就會消失。布拉德福德說：“如果西方的公司也能生存到那時(shí)，中國企業(yè)將會發(fā)現(xiàn)令人不快的競爭——他們所不熟悉的情況。”不過并不是他們所期望的處境。當(dāng)尚德電力增加其新型高效太陽能電池生產(chǎn)的時(shí)候，它已經(jīng)致力在生產(chǎn)流程中幫助提高了10%的效率。溫漢姆對于大多數(shù)細(xì)節(jié)持保密態(tài)度——他所能談及的部分是被他比作“噴水槍”的、去除硅晶片雜質(zhì)的細(xì)節(jié)。

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