從1970年到1972年6月聯(lián)合國在斯德哥爾摩召開第一次人類環(huán)境會(huì)議之前，中國接連發(fā)生了幾起環(huán)境污染事件：大連海灣因陸地污染源使六處灘涂養(yǎng)殖場關(guān)閉，渤海灣、上海港口、南京港口也有類似情形；許多食品飲料因?yàn)E用化學(xué)添加劑造成嚴(yán)重危害，官廳水庫遭污染，威脅北京飲用水安全。


鑒于環(huán)境污染事件不斷發(fā)生，國務(wù)院決定在1972年底召開一次專門會(huì)議并預(yù)發(fā)了通知。后因籌備參加斯德哥爾摩人類環(huán)境會(huì)議而推遲。

斯德哥爾摩會(huì)議之后，認(rèn)識(shí)到環(huán)境問題的廣泛性，把原定的會(huì)議內(nèi)容和參加會(huì)議的范圍都擴(kuò)大了，遂于1973年8月5日以國務(wù)院的名義召開了全國環(huán)境保護(hù)會(huì)議。各省、區(qū)、市及國務(wù)院有關(guān)部委負(fù)責(zé)人、工廠代表、科學(xué)界人士的代表共300多人出席了會(huì)議。

第一次全國環(huán)境保護(hù)會(huì)議開了半個(gè)月。充分揭露了中國在環(huán)境污染和生態(tài)破壞方面的嚴(yán)重問題。長江、黃河、珠江、松花江、海河、遼河等主要江河一些段面水質(zhì)惡化，魚產(chǎn)品大幅度下降甚至絕跡；大中城市附近的河流和地下水普遍遭到污染；城市煙霧彌漫；工業(yè)污染，農(nóng)業(yè)污染，森林、草原和珍稀野生動(dòng)植物遭破壞的情況也很突出。

會(huì)議列舉的大量事實(shí)令人們震驚。會(huì)議越開越深入，越開越熱烈，以致周恩來總理決定在人民大會(huì)堂召開有黨、政、軍、民、學(xué)各界代表出席的萬人大會(huì)，把環(huán)境保護(hù)推向了社會(huì)。

第一次全國環(huán)境保護(hù)會(huì)議的最大功績，在于宣傳和認(rèn)識(shí)了環(huán)境問題的嚴(yán)重性，并開始擺上了工作議程。全國環(huán)境保護(hù)會(huì)議后，成立了國務(wù)院環(huán)境保護(hù)領(lǐng)導(dǎo)小組，下設(shè)辦公室。這也是中國環(huán)保機(jī)構(gòu)的雛形。國環(huán)辦建立后第一件事，就是督促各地建立工作機(jī)構(gòu)，各地也大都按照國務(wù)院的做法，上行下效，設(shè)立了相應(yīng)的臨時(shí)性機(jī)構(gòu)。

從1973年至今，45年間，國務(wù)院先后召開7次全國環(huán)境保護(hù)會(huì)議，為解決中國的環(huán)境問題做出了一系列重大的決策，為中國的環(huán)境保護(hù)工作指明方向。

　　—— 歷次全國環(huán)境保護(hù)工作會(huì)議 ——

第一次全國環(huán)境保護(hù)會(huì)議

(1973年8月5日-20日)

1973年8月5日~20日，第一次全國環(huán)境保護(hù)會(huì)議在北京召開。正式提出了“全面規(guī)劃，合理布局，綜合利用，化害為利，依靠群眾，大家動(dòng)手，保護(hù)環(huán)境，造福人民”的“32字方針”，這是我國第一個(gè)關(guān)于環(huán)境保護(hù)的戰(zhàn)略方針。

第二次全國環(huán)境保護(hù)會(huì)議

(1983年12月31日-1984年1月7日)

會(huì)議正式確立了環(huán)境保護(hù)是國家的一項(xiàng)基本國策，提出經(jīng)濟(jì)建設(shè)、城鄉(xiāng)建設(shè)和環(huán)境建設(shè)要同步規(guī)劃，同步實(shí)施，同步發(fā)展。

第三次全國環(huán)境保護(hù)會(huì)議

(1989年4月28日-5月1日)

會(huì)議評(píng)價(jià)了當(dāng)前的環(huán)境保護(hù)形勢，總結(jié)了環(huán)境保護(hù)工作的經(jīng)驗(yàn)，提出了新的五項(xiàng)制度，加強(qiáng)制度建設(shè)，以推動(dòng)環(huán)境保護(hù)工作上一新的臺(tái)階。

第四次全國環(huán)境保護(hù)會(huì)議

(1996年7月15日-17日)

提出保護(hù)環(huán)境是實(shí)施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的關(guān)鍵，保護(hù)環(huán)境就是保護(hù)生產(chǎn)力。確定了堅(jiān)持污染防治和生態(tài)保護(hù)并重的方針，實(shí)施《污染物排放總量控制計(jì)劃》和《跨世紀(jì)綠色工程規(guī)劃》兩大舉措。環(huán)境保護(hù)工作進(jìn)入了嶄新的階段。

第五次全國環(huán)境保護(hù)會(huì)議

(2002年1月8日)

提出環(huán)境保護(hù)是政府的一項(xiàng)重要職能，要按照社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)的要求，動(dòng)員全社會(huì)的力量做好這項(xiàng)工作。

第六次全國環(huán)境保護(hù)大會(huì)

(2006年4月17日-18日)

會(huì)議提出了“三個(gè)轉(zhuǎn)變”，一是從重經(jīng)濟(jì)增長輕環(huán)境保護(hù)轉(zhuǎn)變?yōu)楸Ｗo(hù)環(huán)境與經(jīng)濟(jì)增長并重；二是從環(huán)境保護(hù)滯后于經(jīng)濟(jì)發(fā)展轉(zhuǎn)變?yōu)榄h(huán)境保護(hù)與經(jīng)濟(jì)發(fā)展同步；三是從主要用行政辦法保護(hù)環(huán)境轉(zhuǎn)變?yōu)榫C合運(yùn)用法律、經(jīng)濟(jì)、技術(shù)和必要的行政辦法解決環(huán)境問題，提高環(huán)境保護(hù)工作水平。

第七次全國環(huán)境保護(hù)大會(huì)

(2011年12月20日-21日)

會(huì)議強(qiáng)調(diào)堅(jiān)持在發(fā)展中保護(hù)、在保護(hù)中發(fā)展，積極探索環(huán)境保護(hù)新道路，切實(shí)解決影響科學(xué)發(fā)展和損害群眾健康的突出環(huán)境問題，全面開創(chuàng)環(huán)境保護(hù)工作新局面。