據(jù)外媒報(bào)道，英國(guó)液態(tài)空氣儲(chǔ)能廠商Highview Power公司日前宣布，已經(jīng)從住友集團(tuán)籌集了一筆重大股權(quán)投資，以支持其上市進(jìn)程。

全球工業(yè)集團(tuán)日本住友集團(tuán)向Highview公司投資4,600萬美元，成為該公司的少數(shù)股東之一。這筆資金將支持Highview公司的大型儲(chǔ)能設(shè)施商業(yè)化運(yùn)營(yíng)，這將成為擁有大量可再生能源發(fā)電的電力系統(tǒng)關(guān)鍵組成部分。

Highview公司總裁兼首席執(zhí)行官Javier Cavada表示：“對(duì)于住友集團(tuán)來說，這不是一種風(fēng)險(xiǎn)投資，而是一種戰(zhàn)略選擇。而該公司將這種儲(chǔ)能技術(shù)視為未來發(fā)展基礎(chǔ)之一。”

Highview公司目前在英國(guó)安裝運(yùn)營(yíng)了兩個(gè)試點(diǎn)項(xiàng)目，并對(duì)外展示了其低溫?zé)醿?chǔ)能技術(shù)，該技術(shù)可以使用其他行業(yè)的工業(yè)設(shè)施，并最大程度地降低技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。經(jīng)過幾年的現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試，該公司去年開始在英國(guó)和美國(guó)佛蒙特州部署這種大型儲(chǔ)能設(shè)施。

從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，Highview公司旨在將其技術(shù)提供給發(fā)電設(shè)施開發(fā)商，但是對(duì)于早期項(xiàng)目，該公司選擇內(nèi)部開發(fā)和部署。由于傳統(tǒng)電池儲(chǔ)能系統(tǒng)也很難獲得融資，更不用說非常規(guī)的長(zhǎng)時(shí)儲(chǔ)能技術(shù)，Highview公司計(jì)劃利用自己的技術(shù)優(yōu)勢(shì)為早期項(xiàng)目的部署提供資金。

Cavada說：“我們需要更多的投資才能開發(fā)和部署這些項(xiàng)目。而住友集團(tuán)這項(xiàng)投資比以前投資公司的所有資金都要多。”

Highview公司估值激增到3億美元以上

Cavada表示，在該公司運(yùn)營(yíng)15年的過程中，已籌集了2500萬英鎊（約合3200萬美元）資金。其他投資者也可以加入這一新的籌資計(jì)劃，并且該公司資產(chǎn)估值為3.3億美元。

他說：“這是一個(gè)巨大的里程碑。我們?cè)谶@個(gè)估值水平上，超過了其他儲(chǔ)能公司。”

這是一個(gè)很難核實(shí)的說法，因?yàn)楹芏鄡?chǔ)能廠商的估值都對(duì)外保密，而且在公開市場(chǎng)上并沒有太多的電網(wǎng)規(guī)模儲(chǔ)能廠商。Cavada將該公司的估值歸因于擁有液態(tài)空氣儲(chǔ)能技術(shù)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，而這項(xiàng)技術(shù)得以廣泛應(yīng)用的時(shí)代終于來臨。

Highview公司花費(fèi)多年時(shí)間開發(fā)出比鋰離子電池儲(chǔ)能系統(tǒng)更經(jīng)濟(jì)有效地儲(chǔ)能設(shè)備。除了鋰離子電池持續(xù)降低的成本下降之外，該公司面臨的主要障礙是過去幾年來很少有客戶需要部署長(zhǎng)時(shí)儲(chǔ)能系統(tǒng)。

這種情況正在開始改變，由于可再生能源發(fā)電設(shè)施的廣泛應(yīng)用，需要部署大量的儲(chǔ)能系統(tǒng)（這里不包括過去幾十年來建造的抽水蓄能設(shè)施）。隨著越來越多的國(guó)家和地區(qū)承諾未來將100％使用無碳電力，因此在太陽能發(fā)電設(shè)施和風(fēng)力發(fā)電設(shè)施產(chǎn)量下降時(shí)也將需要某種方式來確保容量。而偏遠(yuǎn)地區(qū)和島嶼的用戶發(fā)現(xiàn)，與采用柴油發(fā)電機(jī)相比，采用可再生能源發(fā)電設(shè)施構(gòu)建的微電網(wǎng)可以為他們節(jié)省更多的費(fèi)用。

大規(guī)模投資者熱衷于投資長(zhǎng)時(shí)儲(chǔ)能系統(tǒng)

在過去的六個(gè)月，儲(chǔ)能投資有所增加：重力儲(chǔ)能開發(fā)商Energy Vault公司從軟銀集團(tuán)獲得了創(chuàng)紀(jì)錄的1.1億美元投資，電池儲(chǔ)能初創(chuàng)公司Form Energy公司籌集了4000萬美元，全鐵液流電池制造商ESS公司籌集了3000萬美元。

與仍在完善其儲(chǔ)能技術(shù)的初創(chuàng)公司相比，Cavada認(rèn)為Highview公司已經(jīng)完成研發(fā)階段。并正在開發(fā)兩個(gè)液態(tài)空氣儲(chǔ)能項(xiàng)目，這兩個(gè)項(xiàng)目都是與一家合作伙伴共同開發(fā)的，以分擔(dān)財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)。盡管Highview公司資產(chǎn)負(fù)債表上新注入的資金可能在完成這些交易中發(fā)揮了重要作用，但這兩個(gè)項(xiàng)目都沒有最終確定合同。

這項(xiàng)投資可能會(huì)導(dǎo)致Highview公司與住友SHI FW公司進(jìn)行其他形式的合作，住友SHI FW公司于2017年與美國(guó)電力設(shè)備廠商Foster Wheeler公司合資成立了一個(gè)子公司。Foster Wheeler公司為全球火力發(fā)電廠提供電力設(shè)備，專門從事生產(chǎn)“循環(huán)流化床”蒸汽發(fā)電機(jī)。該公司將與Highview公司作為技術(shù)供應(yīng)商一起開發(fā)低溫儲(chǔ)能設(shè)備。

這并不是住友公司第一次進(jìn)入長(zhǎng)時(shí)儲(chǔ)能領(lǐng)域。住友電氣工業(yè)株式會(huì)社是住友集團(tuán)的另一家子公司，多年來一直在開發(fā)液流電池技術(shù)，并在試點(diǎn)項(xiàng)目中為美國(guó)公用事業(yè)公司圣地亞哥天然氣和電力公司部署了液流電池儲(chǔ)能系統(tǒng)。盡管該設(shè)備被稱為長(zhǎng)時(shí)儲(chǔ)能系統(tǒng)，但其功能與鋰離子儲(chǔ)能系統(tǒng)非常一致，只是價(jià)格更高。

Cavada總結(jié)說：“精明的投資商將會(huì)投資多種儲(chǔ)能技術(shù)。”