IEA和其他一些機(jī)構(gòu)的天然氣增長預(yù)測都基于全球天然氣供應(yīng)也將增長的假設(shè)。未來5年，美國、俄羅斯和澳大利亞的LNG液化能力都將大幅增加，美國新增600億立方米/年，俄羅斯新增150億立方米/年，澳大利亞新增200億立方米/年。

但要滿足日益增長的天然氣需求，天然氣行業(yè)還面臨三個挑戰(zhàn)，即如何提高天然氣的成本競爭力、供應(yīng)安全性和發(fā)展可持續(xù)性。

提高成本競爭力

天然氣要想在亞洲純靠邊際經(jīng)濟(jì)性獲得相對于煤炭的競爭優(yōu)勢，進(jìn)口到岸價需介于4～6美元/百萬英熱單位，幾乎是當(dāng)下許多LNG合同成本的一半。但是，這個價格區(qū)間低于全球一些新LNG項目的資本回收成本。

降低LNG登陸成本取決于更靈活的應(yīng)對方式，如控制液化成本，但近年來的通貨膨脹使得實現(xiàn)這一點并不容易。一些LNG液化項目的成本已從低于500美元/噸增至逾1500美元/噸。將這些項目的成本降低，需結(jié)合技術(shù)創(chuàng)新、標(biāo)準(zhǔn)化、供應(yīng)商的充分競爭，以及項目開發(fā)的精細(xì)管理等途徑。

通過LNG供應(yīng)鏈提高效率對降低天然氣成本來說至關(guān)重要，如提高液化和再氣化設(shè)施的使用率是相對簡單的方式。在LNG的運輸過程中，可考慮開發(fā)流動性好的LNG交易市場，以優(yōu)化運輸路線。與此同時，新型高效LNG船也有助于降低租船費率。

相對于煤炭和石油產(chǎn)品，天然氣的最大優(yōu)勢是大量減少溫室氣體排放和接近于零的污染物排放。但這個優(yōu)勢只有在環(huán)境代價都納入外部成本時才能體現(xiàn)。歐洲、亞洲分別需要至少20美元/噸和40美元/噸的碳價，才能拉平兩個市場上煤炭和天然氣的價差。

增加本地天然氣產(chǎn)量也可以達(dá)到降本的目的。遠(yuǎn)途天然氣需要大量基礎(chǔ)建設(shè)投資，因此，就近獲得天然氣是最直接的降本途徑。數(shù)據(jù)顯示，全球天然氣產(chǎn)量中有70%都是本地產(chǎn)銷。IEA和其他一些機(jī)構(gòu)近期都預(yù)測，新供應(yīng)源將分布更廣泛，特別是非常規(guī)天然氣開采在全球推廣將助推這一趨勢。

天然氣供應(yīng)安全

雖然全球并不缺天然氣，但供需不匹配加上地緣政治因素的干擾，使得許多特定市場無法獲得安全穩(wěn)定的氣源。如亞洲就因地緣政治原因一再推遲TAPI和伊朗-巴基斯坦-印度管道的修建，使得中亞地區(qū)的天然氣儲量無法有效外輸。歐洲則采取能源多元化政策，LNG和不斷延伸的天然氣管道都有助于天然氣的供應(yīng)安全。

即使一個國家本身產(chǎn)氣，缺乏基礎(chǔ)設(shè)施也會阻礙天然氣消費量的增加。如尼日利亞，天然氣儲量和人口在非洲國家中都排第一，但由于基礎(chǔ)設(shè)施不足，天然氣消費僅限于為數(shù)不多的發(fā)電廠和工業(yè)用戶。在提高供應(yīng)安全的同時，加強(qiáng)天然氣基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)和多樣化有助于天然氣供應(yīng)的可靠性和靈活性。

北美和歐洲的地下儲氣能力約等于其年天然氣總消費量的15%～25%，這對于應(yīng)對天然氣季節(jié)性價格波動十分重要。目前，全球90%以上的天然氣存儲能力在歐美，使得其他存儲能力不足的國家十分被動。另外，過境天然氣管道對確保天然氣供應(yīng)安全也十分重要。如墨西哥就是依靠接入美國的天然氣抵消國內(nèi)產(chǎn)量下滑的不利影響。

LNG供應(yīng)和貿(mào)易的增長有助于全球天然氣供應(yīng)穩(wěn)定和安全。但仍存在挑戰(zhàn)，即LNG合約的嚴(yán)苛性和市場結(jié)構(gòu)的不合理。一些LNG小買家已開始通過供應(yīng)多樣化或管理需求變化來改變這一局面，但還未形成大影響。另外，在歐洲和美國以外地區(qū)，大的天然氣集輸貿(mào)易中心還未出現(xiàn)。

FSRU（浮式LNG儲存與再氣化裝置）為許多難以獲得LNG供應(yīng)的國家和地區(qū)送去了天然氣，而且對資金要求不高，還可通過租賃方式獲得。目前在全球的運能已從2013年的4400萬噸/年增至2016年的8300萬噸/年，另有3000萬噸/年在規(guī)劃中。浮式液化天然氣（FLNG）技術(shù)也可能成為未來天然氣供應(yīng)多樣化的解決方案之一。而對于沿岸和內(nèi)陸地區(qū)，小規(guī)模天然氣液化技術(shù)（SSLNG）則是一種新興解決方案。在北美和歐洲，SSLNG設(shè)施已作為無管網(wǎng)覆蓋地區(qū)的主要供氣手段，被用于小發(fā)電站和LNG輸送。中國是迄今應(yīng)用SSLNG技術(shù)的最大市場，每年產(chǎn)能超過2000萬噸/年。

可持續(xù)性

天然氣對環(huán)境的影響小，燃燒不產(chǎn)生二氧化硫，僅有少量的二氧化氮，不會引發(fā)酸雨，也不排放可能導(dǎo)致PM2.5升高的細(xì)微顆粒。此外，每能源單位天然氣產(chǎn)生的溫室氣體僅為煤炭的一半，原油的1/3。但作為一種化石能源，天然氣仍會在燃燒時排放二氧化碳，或以甲烷的方式散入大氣，這對于天然氣行業(yè)的短、長期可持續(xù)發(fā)展都大有影響。因此，天然氣的可持續(xù)性發(fā)展主要與三方面有關(guān)：

一是本地空氣污染政策

世界衛(wèi)生組織已明確指出，空氣污染是對人類健康的最大威脅。各國相關(guān)政策的推出將有利于天然氣的可持續(xù)發(fā)展。

二是低碳技術(shù)

天然氣的長期可持續(xù)發(fā)展也需要采用一些技術(shù)通過天然氣管網(wǎng)進(jìn)行減排，如生物甲烷技術(shù)，即將廢物或其他可再生原料轉(zhuǎn)化為甲烷后并入天然氣管網(wǎng)；電轉(zhuǎn)氣技術(shù)，即采用多余可再生發(fā)電能力生產(chǎn)人造燃料，如氫；碳捕集與存儲技術(shù)等。

三是積極應(yīng)對甲烷空燃和泄漏

甲烷相對于二氧化碳是影響嚴(yán)重34倍的溫室氣體。天然氣系統(tǒng)泄漏5.5%的甲烷相當(dāng)于煤炭燃燒排放的溫室氣體量。IEA在2017年的預(yù)測中稱，全球天然氣系統(tǒng)的甲烷泄漏率為1.7%。?？松梨?、殼牌等多次表示，要投資減少天然氣系統(tǒng)的甲烷空燃和泄漏。