太陽能電池板的轉(zhuǎn)換效率是指太陽能電池板（太陽能電池模塊）將太陽光轉(zhuǎn)換成電力的效率。轉(zhuǎn)換效率越高，相同功率的電池板，面積就可以越小。就百萬瓦級光伏電站而言，設置面積減小，包括架臺在內(nèi)的建設費用就會減少。相反，如果在相同的面積內(nèi)鋪滿電池板，轉(zhuǎn)換效率越高，輸出功率就會越打。對于比國外地皮貴、設置面積有限的日本百萬瓦級光伏電站業(yè)務而言，轉(zhuǎn)換效率是非常重要的指標。

太陽能電池板由多個太陽能電池單元（發(fā)電元件）構(gòu)成。在太陽能電池的研發(fā)階段，太陽能電池單元的效率多是關注的焦點，而當把電池單元組成電池板（模塊）以后，由于布線的電流損耗等，效率會降低。對發(fā)電業(yè)務至關重要的是整個光伏發(fā)電系統(tǒng)的效率，其中包括太陽能電池板的轉(zhuǎn)換效率和將電轉(zhuǎn)換成交流的電源調(diào)節(jié)器（PCS）的轉(zhuǎn)換效率。

目前的太陽能電池只能將太陽光的部分能量轉(zhuǎn)換成電。現(xiàn)在的主流是采用半導體材料的太陽能電池，這種太陽能電池受陽光激發(fā)，引起電子轉(zhuǎn)移，從而發(fā)電。受陽光激發(fā)的波長取決于半導體的種類。采用多種半導體的化合物型太陽能電池之所以比結(jié)晶硅型太陽能電池的理論轉(zhuǎn)換效率高，就是因為可用于發(fā)電的光波波長更多。之所以說結(jié)晶硅型太陽能電池的轉(zhuǎn)換效率趨于見頂，而化合物型太陽能電池的轉(zhuǎn)換效率隨著技術開發(fā)還有很大的提高余地，原因就在于此。

目前技術人員還在研究量子點型太陽能電池等發(fā)電原理跟半導體不同的太陽能電池，如果將來這種創(chuàng)新型太陽能電池投入使用，則有可能實現(xiàn)轉(zhuǎn)換效率達到近40％的高效率太陽能電池板。