石油消費的下滑和對電力依賴的日益增強正影響著能源和氣候政策，特別是目前全球?qū)夂蜃兓膿鷳n日益升溫。這會使能源政策制定更加復(fù)雜。

而且，由于石油經(jīng)濟讓位于電力經(jīng)濟，各國的決策者們將會發(fā)現(xiàn)對塑造能源需求有更大的控制力。石油時代天然就與自由主義更契合。電力時代將更加全面地被政策所主導(dǎo)，因為電網(wǎng)將成為政府塑造未來能源需求的機制。

“電動”復(fù)蘇

大約從十年前，石油時代就開始衰落。

石油在全球能源需求中的份額，從1930年代開始增長，在1970年代中期達到巔峰，此后的二十多年間一直保持平穩(wěn)。但是在2000年之后，由于石油重新定價和非經(jīng)合組織成員的工業(yè)化，石油的市場份額回落。

石油在全球經(jīng)濟中扮演的角色的下降完美的解釋了為何自2008年金融危機以來經(jīng)濟的疲軟復(fù)蘇體現(xiàn)在電力上。這并非在美國，在日本，尤其在歐洲，伴隨經(jīng)濟“復(fù)蘇”的是石油消費的持續(xù)下滑。

然而，這帶來了新的機會也帶來了新的問題，因為，盡管太陽能和風能利用出現(xiàn)了高速增長，全球電力增長仍然主要靠煤炭拉動。這意味著對煤炭的重視將越來越大，而政府們也將被吸引到煤炭的利用上。

由于中國經(jīng)濟放緩和美國天然氣使用的上升，全球煤炭市場近期表現(xiàn)疲軟；但實際上，美國不再需要的煤炭被出口到了世界其他地區(qū)，甚至歐洲也進口更多美國出口煤炭，2012年美國煤炭出口達到歷史最高水平。

但更重要的現(xiàn)象是，亞洲煤炭需求在過去十年回升，尤其是中國，這是經(jīng)合組織成員國制造業(yè)能力海外轉(zhuǎn)移的一個體現(xiàn)。換句話說，西方人2000年之后購買的商品，越來越的多的是由亞洲制造。而這些商品所需的電力主要來源是火力發(fā)電廠。包括iPhone，制造iPhone的電力供應(yīng)同樣是火力發(fā)電廠。

這就是為何呼吁碳排放稅的聲音日趨強烈的原因。

在最近一篇《忘記京都：征收碳消費稅》中，作者提到了能源全球交易的使用：

中國高速經(jīng)濟增長基于出口，尤其是能源密集型產(chǎn)品，從鋼鐵、石化產(chǎn)品到一系列制造業(yè)產(chǎn)品。這些產(chǎn)品的主要出口對象為美國和歐洲。從這個角度講，碳消費衡量碳足跡，因此碳消費的國家負有責任，而不是制造碳排放的國家。但《京都議定書》 中未將消費納入考慮范圍。相反，它側(cè)重碳生產(chǎn)，因此歐洲由于去工業(yè)化和蘇聯(lián)解體，而更容易達到標準。

從政治上說，碳排放稅是個艱難的議題，特別是在美國。有趣的是，有輿論認為奧巴馬政府會嘗試征收碳排放稅來減赤。當然這也不會得到多少政治支持。

但對碳排放稅的效果，能源和環(huán)境政策的專業(yè)人士有不同看法。

Chris Nelder在 Smart Planet中寫道，碳排放稅政策不一定能夠推動可再生能源的建設(shè)。本質(zhì)上說，如果建設(shè)可再生能源基礎(chǔ)設(shè)施是環(huán)境和能源政策的最終目標，那么為何不推像歐洲那樣的上網(wǎng)電價（feed-in tariff）政策？（注：該政策規(guī)定政府必須以高于市場價的價格，從電力公司購買利用太陽能等可再生能源獲得的電力，該政策于08年開始在德國施行。）

石油能源在全球經(jīng)濟份額中的下降標志著個體自由裁量使用能源時代的結(jié)束。廉價的石油構(gòu)筑起的城市，比如洛杉磯，那里絕大多數(shù)民眾享受著可以隨意開車到任何地方的奢侈生活。因此在新時代，文化調(diào)適在所難免，將來個人對能源利用的選擇將會受到限制。

此外，由于美國國內(nèi)石油供應(yīng)出現(xiàn)新增長，回到廉價石油時代的夢想當然會偶爾出現(xiàn)。但是這并不能改變多少全球石油供應(yīng)的軌跡，或者降低石油價格。目前為止，新原油供應(yīng)量在全球大多都呈下降趨勢，且邊際生產(chǎn)成本更高。

雖然可再生能源幾乎成倍增長，煤炭仍然是全球主要的電力能源，特別是在發(fā)展中國家。不可避免地向電網(wǎng)方向轉(zhuǎn)變將引出兩個相互競爭的力量：一是大量的新投資，伴隨著許多輸家和贏家。二是各國政府的注意力：將把電網(wǎng)作為實施環(huán)境政策一個方式，并提高財政收入。