至于小型通訊衛(wèi)星的發(fā)展未來(lái)，它們的數(shù)量將迅速增長(zhǎng)，新的太空任務(wù)和新的工作方式將結(jié)合在一起。CubeSats將像該行業(yè)系統(tǒng)中的每臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī)。

據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)站報(bào)道，對(duì)于超級(jí)機(jī)密機(jī)構(gòu)、美國(guó)軍方、學(xué)術(shù)界、私人公司以及美國(guó)宇航局等航天機(jī)構(gòu)而言，新型超微型衛(wèi)星是一個(gè)熱門事件。“小型通訊衛(wèi)星”通常是指重量小于500公斤的航天器，它們可以是迷你衛(wèi)星、微型衛(wèi)星、納米衛(wèi)星、手掌大小的CubeSats，甚至是重量不足100克的Femto衛(wèi)星。目前，美國(guó)康奈爾大學(xué)開始研制一種郵票大小的“芯片衛(wèi)星”，叫做“精靈衛(wèi)星”，預(yù)想在太空中部署大量這種微型探測(cè)器用于勘測(cè)行星大氣層的有機(jī)成份。

科學(xué)家稱它們是宇宙中一股強(qiáng)大的力量，小型通訊衛(wèi)星現(xiàn)已在諸多領(lǐng)域小試身手，例如：監(jiān)控地球?yàn)?zāi)難、研究地球環(huán)境、地質(zhì)制圖及地球科學(xué)任務(wù)等。

小型通訊衛(wèi)星現(xiàn)已達(dá)到“引爆點(diǎn)”

美國(guó)科羅拉多州科泉市博思艾倫咨詢公司的馬特-比勒(Matt Bille)稱，如何制造和使用小型通訊衛(wèi)星現(xiàn)已達(dá)到“引爆點(diǎn)”，全球范圍內(nèi)可培養(yǎng)小型通訊衛(wèi)星的制造者和工程師，過(guò)去僅是少數(shù)工程師從事建造衛(wèi)星。目前十幾歲的年輕工程師使用CubeSat工具箱和一個(gè)電烙鐵便開啟新太空勘測(cè)時(shí)代。

比勒指出，這意味著未來(lái)將更多數(shù)量地使用小型通訊衛(wèi)星，小型通訊衛(wèi)星增生能力將在宇宙釋放強(qiáng)大的力量——人類的創(chuàng)造力。

今年8月8日至11日，包括比勒在內(nèi)的1100多位專家參加美國(guó)猶他州大學(xué)召開的一次特殊會(huì)議，該會(huì)議展望了未來(lái)25年小型通訊衛(wèi)星的發(fā)展。據(jù)悉，此次會(huì)議是由猶他州大學(xué)和美國(guó)航空和航天協(xié)會(huì)籌辦。

低成本高科技

洛杉磯市航天公司資深科學(xué)家齊格弗里德-詹森(Siegfried Janson)對(duì)過(guò)去數(shù)十年小型通訊衛(wèi)星的發(fā)展進(jìn)行了回顧，并對(duì)未來(lái)該領(lǐng)域的前景充滿了信心，他指出未來(lái)微電子、納米電子、微電機(jī)系統(tǒng)(MEM)、太陽(yáng)能電池技術(shù)、全球定位系統(tǒng)和互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域?qū)?huì)有突破性發(fā)展，此外，還有個(gè)人計(jì)算機(jī)技術(shù)，對(duì)裝配多處理器、顯卡和多個(gè)內(nèi)存新型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的應(yīng)用充滿了憧憬。

詹森稱，低成本高科技將使研究小組在不斷增強(qiáng)衛(wèi)星性能和功能的基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)、建造日益增多的小型衛(wèi)星。他預(yù)期通過(guò)高性能小型衛(wèi)星將實(shí)現(xiàn)太空任務(wù)較廣領(lǐng)域的應(yīng)用性。

國(guó)康奈爾大學(xué)開始研制一種郵票大小的“芯片衛(wèi)星”，叫做“精靈衛(wèi)星”，預(yù)想在太空中部署大量這種微型探測(cè)器用于勘測(cè)行星大氣層的有機(jī)成份。

協(xié)作性是至關(guān)重要的

猶他州大學(xué)太空動(dòng)力實(shí)驗(yàn)室戰(zhàn)略和軍事太空部主管、此次小型通訊衛(wèi)星會(huì)議主席帕特-帕特森(Pat Patterson)說(shuō)：“技術(shù)進(jìn)步不再是主要問(wèn)題，對(duì)于未來(lái)太空勘測(cè)而言，技術(shù)和裝備的協(xié)作優(yōu)化是最為重要的。”他指出未來(lái)可著眼于小型通訊衛(wèi)星位置控制裝置、電池和太陽(yáng)能電池，新型手段控制太空環(huán)境中摩擦受熱和環(huán)境寒冷等因素，小型低成本發(fā)射器。

加拿大多倫多市辛克萊行星系協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人道格-辛克萊(Doug Sinclair)稱，協(xié)作性是至關(guān)重要的。他建議大學(xué)研究人員建造CubeSats需要更多地聚焦于如何依賴于其它團(tuán)體和支持來(lái)源，從而使未來(lái)小型通訊衛(wèi)星設(shè)計(jì)得更好。

未來(lái)小型通訊衛(wèi)星就像現(xiàn)今消費(fèi)者使用計(jì)算機(jī)和手機(jī)一樣普遍

比勒不代表博思艾倫咨詢公司的立場(chǎng)，表達(dá)了自己的觀點(diǎn)，他說(shuō)：“至于小型通訊衛(wèi)星的發(fā)展未來(lái)，它們的數(shù)量將迅速增長(zhǎng)，新的太空任務(wù)和新的工作方式將結(jié)合在一起。CubeSats將像該行業(yè)系統(tǒng)中的每臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī)。”

博思艾倫咨詢公司的湯姆-溫莎克爾(Tom Hunsaker)預(yù)測(cè)稱，未來(lái)將出現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)化小型通訊衛(wèi)星，它們由不同IP地址的互聯(lián)網(wǎng)用戶分別控制，可提供個(gè)性化定位監(jiān)測(cè)、通訊、社交和多媒體能力?；蛟S未來(lái)小型通訊衛(wèi)星就像現(xiàn)今消費(fèi)者使用計(jì)算機(jī)和手機(jī)一樣普遍，這是小型通訊衛(wèi)星的發(fā)展趨勢(shì)。

比勒總結(jié)稱，目前微型航天器時(shí)代已到來(lái)，未來(lái)太空勘測(cè)的趨勢(shì)是將諸如小型通訊衛(wèi)星等個(gè)體航天器整合在一起，形成一個(gè)更加完善、功能更加強(qiáng)大的整體勘測(cè)系統(tǒng)。