在過去數(shù)年，太陽能發(fā)電的成本已大幅下降，推動力來自制造技術(shù)的進(jìn)步，效率的提高，政府支持以及其他因素。顯然，這已經(jīng)導(dǎo)致一些太陽能電廠項(xiàng)目做出改變，它們本來使用太陽能熱技術(shù)，需要集中陽光，產(chǎn)生高溫，進(jìn)行發(fā)電，現(xiàn)在轉(zhuǎn)向光伏，用太陽能電池板把太陽光直接轉(zhuǎn)換為電能。

從字里行間可以看出，這個問題也是一些所謂的有利可圖的事情。太陽能電池板是成熟技術(shù)，銀行都很清楚，它們會持續(xù)多久，投資回報會怎么樣。很多太陽能熱利用技術(shù)目前正在部署，大部分并沒有經(jīng)過大規(guī)模長時間的測試，這就使融資更困難。事實(shí)上，在一種情況下，“這家公司需要獲得貸款擔(dān)保，是美國能源部專門針對新技術(shù)的擔(dān)保，”報告說。

光伏可能還有另一個優(yōu)勢，至少勝過一種太陽熱能技術(shù)，就是所謂的“電力塔”。這項(xiàng)技術(shù)需要安排一個場地，眾多鏡子圍繞著塔。這些反射鏡的位置是至關(guān)重要的，在某些情況下，需要平整一塊很大的場地，這會破壞動物的棲息地。因?yàn)閾?dān)心沙漠陸龜（desert tortoises），也放緩了美國加州的一些太陽能熱利用項(xiàng)目。更具有靈活性的還是安裝太陽能電池板。

太陽能千年公司（Solar Millenium）發(fā)言人愛德華•沙利文（Edward Sullivan）說，光伏陣列可安裝在最適宜的地方。

“我們的太陽能熱利用技術(shù)更要受一點(diǎn)限制，”他說。“我們必須開發(fā)250兆的大裝置，這樣就要求我們開發(fā)大型連續(xù)的長片，而光伏要靈活得多。”

但是，太陽熱能仍然是一個機(jī)會，特別是因?yàn)橛忻绹茉床康囊幌盗匈J款擔(dān)保，就是最近幾周公布的（美國能源部有一個列表在這里）。美國能源部也幫助了太陽能電池。昨天，它宣布了一項(xiàng)價值數(shù)十億美元的擔(dān)保，以支持太陽能農(nóng)場，采用的太陽能電池板來自亞利桑那州（Arizona）坦佩（Tempe）的第一太陽能公司（First Solar）。