西班牙瓦倫西亞的23屆歐洲光伏展旁，Applied Materials的Sunfab設(shè)備制造出的5.7平方米的玻璃基薄膜光伏電池在燦爛的陽光下，用“太陽的力量”推動(dòng)水柱，托起了圓球。假如未來家庭和辦公室的窗戶上都安裝這樣的玻璃，將太陽的能量隨時(shí)保留下來供我們享用，那么我們的世界將會(huì)怎樣？

看好光伏產(chǎn)業(yè)在未來能源領(lǐng)域的戰(zhàn)略地位，Applied Materials家庭最近新添了兩個(gè)“孩子”，一個(gè)是面向薄膜光伏市場(chǎng)的Sunfab，一個(gè)是針對(duì)晶體硅太陽能電池的系列設(shè)備。公司副總裁兼太陽能部總經(jīng)理Charles Gay博士將自己稱作這兩個(gè)孩子的“家長(zhǎng)”。

2008年，薄膜光伏市場(chǎng)相對(duì)晶體硅還非常小，僅有10％的市場(chǎng)份額。有報(bào)告指出，預(yù)計(jì)到2012年，薄膜將占據(jù)全球光伏產(chǎn)量的40％以上。提高轉(zhuǎn)換效率和降低成本是在薄膜市場(chǎng)制勝的關(guān)鍵?！癋PD+Semiconductor讓我們的Sunfab有了全新的概念，”Charles Gay說。來自公司內(nèi)部TFT設(shè)備概念的Sunfab自然繼承了大尺寸低成本的優(yōu)勢(shì)，而提高轉(zhuǎn)換效率就成為了問題的關(guān)鍵。

為了將目前9.6%的轉(zhuǎn)換效率提高到10％以上，Applied Materials正在將半導(dǎo)體薄膜領(lǐng)域多年的經(jīng)驗(yàn)轉(zhuǎn)換到光伏領(lǐng)域，在西安設(shè)立的研發(fā)中心由原來半導(dǎo)體部的技術(shù)總監(jiān)帶頭，人數(shù)也將于近期由現(xiàn)在的35人快速增加到150人，而Gay每月也都會(huì)抽出1周的時(shí)間到西安“親臨指導(dǎo)”。

提高效率通常有兩種途徑，一是從光學(xué)的角度收集到更多的太陽光，二是從電學(xué)的角度提高轉(zhuǎn)換的效率。具體的方法包括抗反射膜的應(yīng)用，采用更透明的玻璃，改變透明電極的材料，改變p-n結(jié)的材料及在玻璃底層增加鏡面等?！斑@些都是在實(shí)驗(yàn)室理論基礎(chǔ)上的工藝改進(jìn)，”Gay說。

與為半導(dǎo)體客戶提供從設(shè)備、材料到工藝的全套方案理念一致，材料和工藝的研發(fā)也是這里R&D部門的重點(diǎn)，Applied Materials相信這種成熟的服務(wù)理念將是客戶所需要的。

面對(duì)目前晶體硅的良好市場(chǎng)，另一個(gè)“收養(yǎng)的孩子”也成為了Applied Materials家庭中的主要成員。在過去的兩年中，Applied Materials先后收購(gòu)兼并了Applied Films、HCT和Baccini 3家晶體硅設(shè)備公司，順利地進(jìn)軍到了目前光伏領(lǐng)域最大的市場(chǎng)。相比從頭開始研發(fā)，這種收購(gòu)兼并的方式為公司贏得了寶貴的時(shí)間。談到收購(gòu)的原則，Gay說，技術(shù)是Applied Materials選擇收購(gòu)對(duì)象的關(guān)鍵。在效率、產(chǎn)出(throughput)、穩(wěn)定性和產(chǎn)能等各方面都經(jīng)得住考驗(yàn)是Applied的標(biāo)準(zhǔn)，而將半導(dǎo)體設(shè)備與工藝領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn)，如氧化工藝等，融入到晶體硅設(shè)備當(dāng)中，進(jìn)一步提高其性能也是Applied樂此不疲的事。

2008年的半導(dǎo)體行業(yè)將整體下滑，但Applied Materials卻在光伏領(lǐng)域大膽與大幅地投入。失之桑榆，收之東隅，把握住市場(chǎng)機(jī)遇的投入也自然會(huì)得到訂單的回報(bào)。目前，公司有超過600名員工從半導(dǎo)體部調(diào)到光伏的研發(fā)、銷售與客戶服務(wù)部門，其它半導(dǎo)體部門的上千名客戶支持也隨時(shí)待命，為太陽能的客戶服務(wù)。從技術(shù)到人員，Applied Materials為光伏這一新市場(chǎng)作好了充分的準(zhǔn)備。