從2003年開始，每到夏季就是用電高峰，年年“迎峰度夏”、“拉閘限電”，但今年局面已出現(xiàn)明顯改觀。電力需求的放緩致使今年夏季電力缺口明顯減少。專家預計今年高峰時段全國最大電力缺口在1800萬左右，將明顯低于往年。電荒告退害慘了按照往年經(jīng)驗靠夏季電煤發(fā)財?shù)纳碳摇＝罩修D(zhuǎn)地電煤價格出現(xiàn)快速下跌。以環(huán)渤海5500大卡動力煤價格為例，最近已連續(xù)7周下跌，從前期高點787元/噸跌至729元/噸，下跌了58元/噸，下跌幅度為7.37%。若從去年底的808元/噸算起，則累計下跌79元/噸，跌幅為9.78%。倒煤的一下子變成了倒霉的。

       有專家指出，作為經(jīng)濟景氣程度的風向標和晴雨表，今年用電總量始終低位運行，佐證了經(jīng)濟減速的預期。在我看來，這種分析并沒有抓住問題的根本。造成今年電荒告退的重要原因就是階梯電價顯現(xiàn)的節(jié)電效應(yīng)。原計劃階梯電價6月1日出臺，實際上階梯電價7月1日正式實施。但是此前全國范圍的階梯電價聽證會和輿論宣傳已經(jīng)讓階梯電價政策深入人心。在推行階梯電價的預期中，百姓心中的節(jié)電意識已經(jīng)開始轉(zhuǎn)化為節(jié)約用電的習慣。億萬人的節(jié)電行為產(chǎn)生的巨大節(jié)電效應(yīng)，讓電力系統(tǒng)和電煤供應(yīng)商都始料未及。保持迎峰度夏和儲煤度夏慣性和低估階梯電價政策效應(yīng)的商家，這次可能要為自己的的失算付出巨大學費了。

       實踐證明，靈活的電價可以解決很多與電力供求密切相關(guān)的能源問題。階梯電價帶來的居民電價調(diào)整有效降低了居民電力需求，緩解了用電壓力，無意中解決了多年來難以解決的夏季電荒老大難問題。很多電力系統(tǒng)的供求矛盾、新老矛盾都可以通過更加靈活的電價政策加以解決。晝夜供電峰谷調(diào)節(jié)問題，冬季夏季用電緊張造成的電荒問題，地區(qū)之間電力不平衡造成的供求矛盾問題，新能源電力上網(wǎng)困難問題，都可以用分時電價、季節(jié)電價、區(qū)域電價、低碳電價等靈活多樣的彈性電價予以化解。電力供求價格是調(diào)節(jié)電力市場供需平衡的一只看不見的手。以往我國解決電力系統(tǒng)電力供需矛盾的主要手段就是依靠政府宏觀調(diào)控這只看得見的手。本來用靈活的彈性電價政策可以柔性解決的問題，還要總理親自關(guān)心批示、有關(guān)部門領(lǐng)導直接督戰(zhàn)。結(jié)果是，看不見的手閑置一邊，看得見的手累得半死。

      階梯電價造成夏季電荒告退和電煤價格意外下降的事實證明，階梯電價的節(jié)電效應(yīng)超出人們的想象和預料。以此類推，在其他資源類產(chǎn)品需求控制上同行樣可以借鑒階梯電價的成功經(jīng)驗。我國是水資源短缺的國家，淡水資源在北方城市更加明顯。為了發(fā)展節(jié)水經(jīng)濟、降低水資源消耗、加速污水處理和中水利用、促進海水淡化產(chǎn)業(yè)發(fā)展，加快實施階梯水價也應(yīng)盡快提上改革議事日程。