據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》2012年1月3日消息，由美國(guó)愛(ài)達(dá)荷大學(xué)的科學(xué)家杰森·巴恩斯帶領(lǐng)的30人團(tuán)隊(duì)日前提出了制造土衛(wèi)六飛機(jī)的理念。這架被命名為Aviatr的飛機(jī)，將翱翔在土星最神秘的衛(wèi)星泰坦的云層之上。據(jù)悉，Aviatr的外表與在阿富汗上空使用的無(wú)人駕駛飛機(jī)類(lèi)似，重達(dá)120千克。

　　一直以來(lái)，科學(xué)家們都為土星的最大衛(wèi)星泰坦而著迷，因?yàn)樗缓裰氐拇髿鈱铀鼑?，人們一直渴望了解在其厚厚云層下到底隱藏著什么。Aviatr的設(shè)計(jì)包括內(nèi)置的探頭，可以獲取泰坦表面的三維立體圖像，從而協(xié)助科學(xué)家建立這顆星球的地質(zhì)圖片。按照設(shè)計(jì)，Aviatr結(jié)束其使命后將向著泰坦地表俯沖而下，并嘗試在其表面沙丘著陸。

　　科學(xué)家們認(rèn)為，土衛(wèi)六是截至目前唯一能夠支持比空氣重的飛行器的地外天體。它的引力作用相對(duì)較小，但卻擁有厚重的大氣層，這就意味著比空氣重的飛行器例如Aviatr能夠在空中停留更長(zhǎng)時(shí)間。

　　與探測(cè)土衛(wèi)六的傳統(tǒng)手法——運(yùn)用氣球不同，Aviatr將允許科學(xué)家精確控制其高度，并建立囊括泰坦地表和氣候情況的三維立體圖像的程序庫(kù)。

　　據(jù)悉，Aviatr將比氣球靈活敏捷，并將利用锫發(fā)電機(jī)使其保持停留在泰坦的白晝面中，盡可能延長(zhǎng)有效拍攝時(shí)間。此外，每當(dāng)Aviatr向地球傳送圖像時(shí)，它都會(huì)自動(dòng)轉(zhuǎn)入滑行模式以節(jié)省電能。與地球的飛機(jī)一樣，Aviatr也擁有一個(gè)“安全模式”，緊急情況發(fā)生時(shí)，如通信故障，它將確保Aviatr停留在土衛(wèi)六的大氣層，保證它免受傷害。

　　新型太陽(yáng)能飛機(jī)外形酷似美在阿富汗使用的無(wú)人飛機(jī)。 （該圖為美國(guó)“捕食者”無(wú)人機(jī)）

　　新聞關(guān)鍵詞

　　土衛(wèi)六

　　土衛(wèi)六是土星31顆衛(wèi)星中最大的一顆，由荷蘭物理學(xué)家、天文學(xué)家和數(shù)學(xué)家克里斯蒂安·惠更斯于1655年3月25日發(fā)現(xiàn)，它也是在太陽(yáng)系內(nèi)繼木星伽利略衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)后發(fā)現(xiàn)的第一顆衛(wèi)星。由于它是太陽(yáng)系唯一一個(gè)擁有濃厚大氣層的衛(wèi)星，因此被視為一個(gè)時(shí)光機(jī)器，有助了解地球最初期的情況，揭開(kāi)地球生物如何誕生之謎。

　　土衛(wèi)六距土星1221830公里，直徑5150公里，比月球大50%，比水星還要大，所以被冠予古希臘巨神泰坦（titan）的美稱。泰坦的表面溫度大約在-178到178攝氏度，有很厚的大氣層，一層薄霧籠罩在距表面200千米的上空。

　　天文學(xué)家認(rèn)為，土衛(wèi)六上分布著眾多由液體甲烷和乙烷構(gòu)成的湖泊，這顆衛(wèi)星的寒冷程度超過(guò)南極洲?？茖W(xué)家表示，雖然土衛(wèi)六上更加寒冷，但是它上面的風(fēng)、雨和構(gòu)造過(guò)程，使它成為太陽(yáng)系中與地球最相像的天體。雖然這顆衛(wèi)星低達(dá)零下292華氏度（零下180攝氏度）的平均表面溫度會(huì)使水始終保持固體狀態(tài)，但是它表面存在液體甲烷和乙烷，這些物質(zhì)可為生命提供一個(gè)棲息地。

　　延伸閱讀

　　太陽(yáng)能飛機(jī)40年后可望民用

　　太陽(yáng)能飛機(jī)是以太陽(yáng)輻射作

　　為推進(jìn)能源的飛機(jī)，動(dòng)力裝置由太陽(yáng)能電池組、直流電動(dòng)機(jī)、減速器、螺旋槳和控制裝置組成。由于太陽(yáng)輻射能量密度小，為獲得足夠能量，太陽(yáng)能飛機(jī)須有較大的攝取陽(yáng)光的表面積。

　　上世紀(jì)70年代，隨著成本合理的太陽(yáng)能電池出現(xiàn)，太陽(yáng)能飛機(jī)應(yīng)運(yùn)而生，不過(guò)當(dāng)時(shí)只有微型機(jī)型。目前，太陽(yáng)能飛機(jī)仍處于試驗(yàn)研究階段。太陽(yáng)能飛機(jī)堪稱“純凈綠色飛行”，國(guó)際航空運(yùn)輸協(xié)會(huì)希望能在2050年實(shí)現(xiàn)飛行器的零碳排放量。據(jù)設(shè)想，解決光能吸收的效率問(wèn)題后，預(yù)期40年內(nèi)承載300名乘客的全太陽(yáng)能飛機(jī)有望正式投入運(yùn)營(yíng)。美國(guó)軍方計(jì)劃使用太陽(yáng)能無(wú)人飛行器作為偵察和通訊工具，民間和科學(xué)界則推出一系列發(fā)展計(jì)劃，想讓這些飛機(jī)執(zhí)行地球觀測(cè)任務(wù)。