替代能源風靡一時，因為我們試圖減少對外國石油的依賴，降低每月的電費，而又不能靠燭光閱讀。在這一潮流的前列，是三種不同的技術：風力渦輪機，捕獲陽光能量的太陽能電池板，還有太陽能集熱器，可以把來自太陽的熱量轉(zhuǎn)換為電能。倫敦一家公司結(jié)合這三種技術，開發(fā)出一種發(fā)電廠，你會想把它安裝在你的院子里：這就是人造樹。

這家公司就是太陽能植物公司（Solar Botanic），它創(chuàng)造出一種完全人造的樹，能夠產(chǎn)生足夠的電力，供應一所房子，減少住戶對公共電網(wǎng)的依賴。這種“樹”可利用風，光和熱，因為它們暴露在室外。太陽能植物公司網(wǎng)站把這三種技術分別稱為壓電（piezovoltaic），光電（photovoltaic）和熱電（thermovoltaic）。

這種太陽能可以給每個人服務。太陽能植物公司人造樹的秘密就在葉子上。就是所謂的納米葉子（Nanoleaves），每片葉子的功能都可作為一個微小的風力利用、集光和集熱裝置。它們都是綠色的，這使它們集光效率較低，略低于傳統(tǒng)的太陽能電池板，但確實有更好的消費美學。

太陽能植物公司網(wǎng)站上的描述說：“風越多，納米葉子的運動也越多。”而且，“風越強，啪啪拍打的頻率也越高，因此，產(chǎn)生的瓦數(shù)也較大。”另外，墜落的雨滴也可以發(fā)電，因為可以引起樹葉運動。雖然每個單個樹葉的運動、熱量或光線只會產(chǎn)生數(shù)皮瓦的電力，但是，數(shù)百樹葉在一棵樹上，結(jié)合起來就可以產(chǎn)生相當大的功率。

據(jù)太陽能植物公司稱，一株闊葉人工樹，就像一顆橡樹或楓樹那樣的，每年可以發(fā)電3500千瓦時和7000千瓦時，而一株常綠萬年青，每年發(fā)電2500千瓦時到7000千瓦時。

公司表示，他們的方案提供的電力，“比傳統(tǒng)的太陽能系統(tǒng)多50％以上。”能量收集后，就存儲在樹干上，直到可被用戶使用。

太陽能植物公司已計劃制成灌木以及矮樹林。

如果成功制成，而且價格在消費者的范圍內(nèi)，那么，這些樹木還有其他額外的好處，對比更為傳統(tǒng)的替代動力系統(tǒng)而言，它們看起來像樹木。

此外，就像樹一樣，它們在夏天可以遮陰，產(chǎn)生天籟和視覺屏障，裝飾城市屋頂。未來，它們甚至可以集成空氣過濾系統(tǒng)。

本文為麻省理工《科技創(chuàng)業(yè)》原創(chuàng)文章，未經(jīng)書面許可，嚴禁轉(zhuǎn)載使用。