高等植物葉綠體是進行光合作用的細(xì)胞器。葉綠體有2500-3000個蛋白，95%以上的蛋白是由核基因編碼的。核基因編碼的葉綠體蛋白首先在細(xì)胞質(zhì)中合成，并通過葉綠體內(nèi)外被膜和類囊體膜轉(zhuǎn)運通道運輸?shù)饺~綠體內(nèi)，從而行使功能。但是一些關(guān)鍵的參與光合作用光能吸收和轉(zhuǎn)化的色素蛋白復(fù)合物如何通過特異的轉(zhuǎn)運機制進入葉綠體還遠沒有得到揭示。

捕光色素蛋白復(fù)合物是光合膜蛋白中含量最高的色素蛋白復(fù)合體，它在光能吸收、傳遞、激發(fā)能在兩個光系統(tǒng)中均衡分配具有重要作用；不僅如此，它在光能有效耗散光保護中具有重要功能。但是，捕光色素蛋白如何轉(zhuǎn)運到葉綠體內(nèi)并實現(xiàn)其功能的機制還不清楚。

中科院植物研究所張立新研究組及其合作者最近研究發(fā)現(xiàn)了高等植物光合作用捕光色素蛋白被膜轉(zhuǎn)運途徑分選進入類囊體膜轉(zhuǎn)運途徑的重要轉(zhuǎn)運蛋白LTD。LTD是隨著光合生物捕光色素蛋白出現(xiàn)后特異進化而來的，其功能在于識別捕光色素蛋白特異性的T14基序，從而協(xié)助捕光色素蛋白的葉綠體跨內(nèi)膜轉(zhuǎn)運，并轉(zhuǎn)運到信號顆粒識別轉(zhuǎn)運途徑上，確保捕光色素蛋白的精確定位和組裝成功能復(fù)合物。這一發(fā)現(xiàn)不僅對于植物如何實現(xiàn)光能有效吸收和利用具有重要的意義，而且加深了對葉綠體蛋白轉(zhuǎn)運機制的認(rèn)識。

該成果于近日在國際著名期刊《自然—通訊》在線發(fā)表（Nature Communications.2:277 doi: 10.1038/ncomms1278 (2011)）。該項研究工作得到科技部、國家自然科學(xué)基金委員會和中國科學(xué)院太陽能行動計劃的資助。