隨著科學技術的不斷發(fā)展，當今世界可謂是日新月異。電子產品不斷更新?lián)Q代，而隨著“綠色主題”的興起，電動汽車也愈發(fā)受到人們的喜愛。有鑒于此，當前世界對鋰金屬的需求正呈爆炸式增長。但陸地的鋰礦資源畢竟有限，科學家們只能不斷研發(fā)新技術，從其他地方提取鋰資源。

近期，德國卡爾斯魯厄理工學院（Karlsruhe Institute of Technology，簡稱KIT）應用地球科學研究所Jens Grimmer博士與英格勒-邦特研究所（Engler Bunte Institute）的Florencia Saravia博士，共同研發(fā)出了一種從地熱中提鋰的新工藝，將其命名為“Grimmer-Saravia工藝”，并為其申請了專利。

據了解，“Grimmer-Saravia工藝”主要分為兩步：

1.將鋰離子從熱水中濾出；

2.進一步冷凝，直到鋰以鹽的形式沉淀出來。

KIT能源中心的科學家們表示，德國地熱供暖和電力設施的熱水循環(huán)系統(tǒng)中溶解了大量的鋰資源，足以滿足德國大多數電池制造商的需求。Grimmer博士說：“據我們所知，每公升地熱水中鋰含量高達200毫克。如果我們持續(xù)利用這種潛力，我們可以滿足德國相當一部分的需求。”

“鋰被提取出來后，熱水返回到地下，該過程不會釋放有害物質，也不會破壞地熱發(fā)電和熱能，并可在幾個小時內從地熱工廠的熱水循環(huán)系統(tǒng)中連續(xù)提取鋰。”他補充說。

不同于南美鹽湖鹵水和澳大利亞偉晶巖中的傳統(tǒng)提鋰方法，該工藝利用了現(xiàn)有的地熱設施來實現(xiàn)提鋰。而且相比之下，南美鹵水的富集需要幾個月的時間，并且高度依賴于天氣。在常規(guī)的鋰生產中，強降雨會導致數周甚至數月的延遲。此外，這個新工藝還可以同時從熱水中提取其他稀有元素，如銣和銫。

該研究進展的影響將是巨大的。如今，德國有許多正在運營或在建的電池廠，以滿足國內汽車工業(yè)的需求。巴斯夫（BASF）去年宣布，將在勃蘭登堡新建一家工廠，距離特斯拉的新工廠不遠。寧德時代（CATL）也正在聯(lián)邦德國圖林根州埃爾福特市建造其歐洲第一家電池工廠。出于對亞洲公司主導汽車制造商電池供應的擔憂，德國已撥出20億歐元，鼓勵德國企業(yè)在該國建立電池工廠。而當地的鋰資源將大大推動這些計劃。

據了解，萊茵河上游平原的地熱資源豐富，該地區(qū)建有大量地熱工廠，每年有多達數十億公升的熱水流過這些工廠。兩位科學家與幾個行業(yè)合作伙伴正在開發(fā)一種測試設備。第一臺原型機計劃在萊茵河上游平原的地熱設施中安裝，最初將提取幾公斤碳酸鋰或氫氧化鋰。如果試驗成功，研究人員表示他們計劃建造一個大型工廠，每年可為歐洲電池制造商提供數千噸的鋰。

電動汽車的批評者總說，制造電池是一個碳密集型的過程，因此許多汽車制造商現(xiàn)在熱衷于減少制造電動汽車對環(huán)境的不利影響。如今，可持續(xù)性是大眾和寶馬的主要考慮因素。對這些公司來說，能夠以一種幾乎不影響環(huán)境的方式從當地獲取鋰，將是一個巨大的利好。