“若能發(fā)射個(gè)無(wú)人駕駛的太陽(yáng)能飛機(jī)到天空中，擔(dān)當(dāng)大氣衛(wèi)星的作用，那將節(jié)省多少能源和資金。”據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道，2012年在美國(guó)新墨西哥州成立的泰坦航空航天公司正在努力將這一創(chuàng)意付諸實(shí)現(xiàn)。近日，在華盛頓國(guó)際無(wú)人系統(tǒng)（AUVSI）會(huì)議和展覽舉辦期間，該公司推介了長(zhǎng)航時(shí)太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)Solara 50和Solara 60，并將其未來(lái)充當(dāng)?shù)慕巧ㄎ粸榇髿庑l(wèi)星。

在高海拔地區(qū)具有極端耐力

Solara 50正在建造中，將于明年準(zhǔn)備就緒，而更大一些的SOLARA 60將隨后完成。它們均采用太陽(yáng)能作為動(dòng)力，具有待在高海拔地區(qū)數(shù)周甚至數(shù)年的耐力。

說到高海拔，具有極端耐力的太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)將需要很多技能和專長(zhǎng)，泰坦航空航天公司認(rèn)為，Solara型機(jī)對(duì)此有著堅(jiān)實(shí)的回答。

根據(jù)相關(guān)規(guī)定，該公司已經(jīng)在新墨西哥州向空中投放了一個(gè)體積更小并帶有一個(gè)33英尺翼展的概念機(jī)進(jìn)行驗(yàn)證，而更長(zhǎng)的續(xù)航能力測(cè)試正在計(jì)劃中。定于明年實(shí)施Solara 50的測(cè)試。

泰坦航空的飛機(jī)將由飛機(jī)彈射器發(fā)射，可以通過底部輪滑著陸。該類飛機(jī)可以在65000英尺高空，攜帶一個(gè)70磅重的有效載荷，以每小時(shí)最大速度60英里左右巡航。

不受天氣影響夜以繼日工作

據(jù)該公司稱，這類飛機(jī)不受天氣的影響，無(wú)論白天和黑夜都會(huì)夜以繼日地工作。在其表面上幾乎每一個(gè)可見之處都已經(jīng)設(shè)計(jì)布滿了數(shù)以千計(jì)的高效率太陽(yáng)能電池，總共約有3000個(gè)太陽(yáng)能電池覆蓋在機(jī)翼上表面、升降機(jī)和水平尾翼。白天產(chǎn)生的多余能量?jī)?chǔ)存在位于機(jī)翼內(nèi)的鋰離子電池中，以為夜間飛行提供動(dòng)力。

電池管理系統(tǒng)確保電壓和熱閾值保持在零攝氏度以下的狀態(tài)。Solara 50具有164英尺的翼展。該飛機(jī)被設(shè)計(jì)可飛至65000英尺以上的高空，并在那里停留較長(zhǎng)的時(shí)間，據(jù)一些外媒報(bào)道說，該飛機(jī)可效力服役五年。

雖然，Solara 50只有70磅的有效載荷，而下一個(gè)生產(chǎn)線設(shè)計(jì)的Solara 60將可以攜帶250磅。該公司指出，SOLARA型機(jī)能夠承載通信、偵察、大氣傳感器及其他有效載荷。

執(zhí)行類似任務(wù)比衛(wèi)星成本低

為了推介這種可以長(zhǎng)期飛行的無(wú)人駕駛飛機(jī)，該公司的銷售信息很簡(jiǎn)單，明確指出，在過去，當(dāng)有持久信號(hào)覆蓋的需求提出，衛(wèi)星會(huì)滿足契約的要求，而即將到來(lái)的SOLARA型機(jī)，通常將可以較低于衛(wèi)星的成本執(zhí)行類似的任務(wù)。

并且，據(jù)該公司稱，與空間衛(wèi)星不同的是，SOLARA型機(jī)更容易維護(hù)。因?yàn)榭梢愿鶕?jù)需要，把它送回地面進(jìn)行維護(hù)，或者升級(jí)有效的載荷。

泰坦航空航天公司指出，SOLARA型機(jī)在未來(lái)會(huì)有很多潛在的用途，例如資產(chǎn)跟蹤、搜索及救援、管道監(jiān)控、災(zāi)后恢復(fù)、大氣和天氣監(jiān)測(cè)和火災(zāi)監(jiān)測(cè)。